Histoire de Pretoria

C'est en 1840 que s'installe le premier habitant blanc dans la future aire métropolitaine de Pretoria. C'était un fermier du nom de J.G.S. Bronkhorst. Il fut suivi dans les années qui suivirent par plusieurs familles boers (descendants de colons hollandais) qui baptisèrent l'endroit au nom d'Elandspoort puis en 1854, en firent le lieu où se dressait l'église du centre Transvaal où se célébraient les baptêmes et les mariages de la région. En 1855, on compte alors 300 habitants et 80 maisons disséminés sur la zone.

La ville de Pretoria est officiellement fondée le 16 novembre 1855 par les Boers. Son nom est alors choisi en hommage à Andries Pretorius, colon boer, vainqueur de la bataille de Blood River contre les Zoulous en 1838 lors du Grand Trek.

Son fils Marthinus Wessel Pretorius (président provisoire de la république naissante du Transvaal) avait mis deux ans à persuader les douze membres du Volksraad (le parlement boer) de reconnaitre le statut de ville à la congrégation religieuse de Pretoria-Philadelphia (fraternité de Pretoria) établie sur Elandspoort sur les terres de la ferme d'Andries van der Walt. Cette zone, entourée de colline, avait été choisie par Pretorius pour y bâtir la ville car le climat y était tempéré et la terre fertile grâce à la rivière Apies toute proche. Les premiers bâtiments furent alors dressés sur la rive ouest de la rivière apies.

L'ère géographique de Pretoria est ensuite étendue quand Andries du Toit, conseiller présidentiel de Pretorius, acheta pour un poney les terrains du futur quartier d'Arcadia qu'aménagea Stephanus Meintjies.

Devenue rapidement la principale ville du district, Pretoria évinça Potchefstroom en tant que capitale de la république du Transvaal le 1er mai 1860. Elle prit le surnom de cité des roses du fait que le climat favorisait la culture de cette fleur qui recouvrait en abondance les jardins et parcs de la ville. En 1888, des jacarandas furent importés de Rio de Janeiro par J.D. Cilliers, un jardinier amateur de Pretoria. Pas moins de 50 000 jacarandas allient par la suite être alignées le long des rues de la ville et la cité des roses devint la cité des jacarandas.

(photo prise lors de notre visite - jacarandas en fleurs)

Symbole de la résistance Boer aux Britanniques lors de la guerre des Boers de 1899 à 1902, Pretoria devient la capitale administrative du pays en 1910 lors de la formation de l'Union Sud Africaine.

Ville très majoritairement afrikaner, elle devient le symbole de l'apartheid lors de la seconde partie du XXe siècle.

Après les élections de 1994, la ville est située dorénavant dans la nouvelle province du Gauteng.

En 2000, Pretoria et 12 autres municipalités (dont 5 de l'ancien bantoustan du Bophuthatswana) sont fusionnés pour former la conurbation de Tshwane avec 151 conseillers municipaux élus.

En décembre 2000, les élections municipales sont remportées par l'ANC avec 57 % des suffrages contre 36 % à l'opposition de l'Alliance démocratique (DA) bien que celle-ci soit restée majoritaire dans le Pretoria historique. En mars 2006, la domination de l'ANC sur la municipalité est confirmée tout comme celle de la DA sur Pretoria.

Depuis le 19 mars 2006, le maire de la municipalité de Tshwane est Gwen Ramokgopa (ANC), élue par 96 voix contre 45 voix à Fred Nel (DA) et 7 voix à Rentia Landman (Front de la liberté). Gwen Ramokgopa a succédé au père catholique Smangaliso Mkhatshwa (ANC).